焦慮是對應激的反應，如生活中重要關系的破裂或處于對生命有威脅的災難之中。有理論認為，焦慮是對被壓抑的性欲或攻擊沖動的反應，這種沖動正要打破維持內心平衡的心理防御機制。因此，焦慮可能反映內心存在的矛盾和沖突。
不同的人對外界事物的反應不同，如有的喜歡在大眾面前演講，而有的則非常畏懼。人們對焦慮的耐受性不一樣，因而確定什么樣的焦慮是病態的，可能比較困難。然而，當一個人在不該產生焦慮的時候出現焦慮，并且焦慮很嚴重，持續時間很長，并影響到日常生活，那么其焦慮可能是一種疾病了。焦慮性障礙造成苦惱，并干擾個體日常生活，因而可導致抑郁。有些人可以同時發生焦慮和抑郁，也有些人先出現抑郁，后來才出現焦慮。
特點：患者的焦慮和擔心比較強烈，很難得到控制，常有下列三項以上的癥狀：煩躁不安、易疲勞、注意力集中困難、興奮易激惹、肌肉緊張和睡眠障礙。擔心是生活的必然，日常生活的擔心包括工作的責任感、金錢、健康、安全、汽車修理以及家務等。而患者擔心的嚴重度、發生頻率和持續時間與實際情況不相符，要嚴重得多。
治療：首選藥物治療，搭配物理治療，或（和）心理治療。
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